TÜRKİYE'NİN YÜKSEKÖĞRETİM POLİTİKALARININ YUMUŞAK GÜÇ BAĞLAMINDA İNCELENMESİ

Bu makale, uluslararası öğrencilerin kamu diplomasisi bağlamında bir yumuşak güç unsuru olarak rolüne odaklanmaktadır. Bu çerçevede, Sivas Cumhuriyet Üniversitesi’nde (SCÜ) öğrenim gören uluslararası öğrencilerin Türkiye’ye yönelik algıları, deneyimleri ve iki ülke ilişkilerine katkı sağlama potansiyelleri analiz edilerek, kamu diplomasisine olası katkı alanları ortaya konulmaktadır. Çalışma, politika yapıcılar, üniversite yönetimleri, akademik personel, yerel yönetimler ve ilgili tüm paydaşlar için farkındalık oluşturmayı hedeflemekte; ayrıca uluslararası öğrenci hareketliliğinin sürdürülebilirliğine yönelik yapısal sorunlara çözüm önerileri sunmayı amaçlamaktadır. Çalışmada, nitel araştırma desenlerinden fenomenoloji tercih edilmiştir. Bu kapsamda araştırma sorusu ve hedeflerine ulaşmak için çalışmada birincil veri toplama yöntemi olarak derinlemesine mülakatlar yapılmıştır. Mülakatlar SCÜ’ye bağlı birimlerde eğitim alan 40 uluslararası öğrenci ile gerçekleştirilmiştir. Araştırma bulguları, uluslararası öğrencilerin Türkiye tercihinin bilinçli bir karara dayandığını göstermektedir. Katılımcıların, Türkiye’nin eğitim kurumları ile çeşitli kamu hizmetlerine yönelik genel olarak olumlu bir algı ve memnuniyet düzeyine sahip oldukları belirlenmiştir. Türkiye’de eğitim alan bu bireylerin gelecekte ülkelerinde kamu veya özel sektörde görev aldıklarında, Türkiye’ye dair sahip oldukları bilgi, deneyim ve dil yeterlilikleri sayesinde iki ülke arasındaki ilişkilerin geliştirilmesine katkı sunma ve uzun vadeli iş birliği ağları oluşturma potansiyeline sahip oldukları görülmektedir. Kamu diplomasisi ve yumuşak güç pratiklerine ilişkin literatür çok yönlü ve oldukça geniş bir yelpazeye sahiptir. Ancak bu çalışma bulgulardan hareketle, uluslararası öğrencilik ve yumuşak güç ilişkisini ele almak suretiyle hem literatüre bir katkı yapmayı, hem de karar alıcılara bir koridor açmayı hedeflemektedir.

This study examines the role of international students as an instrument of soft power within the framework of public diplomacy. In this regard, the study analyzes the perceptions, experiences, and potential contributions of international students enrolled at Sivas Cumhuriyet University to bilateral relations, thereby identifying their prospective contributions to public diplomacy. Furthermore, the study aims to raise awareness among policymakers, university administrators, academic staff, local authorities, and other relevant stakeholders, while also offering recommendations to address structural challenges to ensure the sustainability of international student mobility. The study employs a qualitative research design based on the phenomenological approach. In line with the research objectives, in-depth interviews were conducted as the primary data collection method. The sample consisted of 40 international students enrolled in various academic units at Sivas Cumhuriyet University. The findings reveal that international students’ decision to study in Türkiye is the outcome of a conscious and deliberate choice. Participants generally expressed positive perceptions of the quality of higher education institutions and public services in Türkiye. Moreover, the findings indicate that students who complete their education in Türkiye are likely to contribute to the development of bilateral relations in the future, particularly when they assume positions in the public or private sectors in their home countries. Their familiarity with Türkiye, linguistic competence, and accumulated experiences are expected to facilitate the formation of long-term cooperative networks. The literature on public diplomacy and soft power practices is multifaceted and extensive. However, this study aims to contribute to the literature by addressing the relationship between international student mobility and soft power, while also opening a pathway for decision-makers.